Виляя бедрами, красавица удалилась в
соседнюю комнату, откуда через несколько мгновений раздался шум
наполняемой ванны. Вот это задачка! Все мое естество тянулось вслед за
членом в сторону обещанных райских наслаждений, но мне было ясно, что
это был бы последний сеанс виртуального секса в моей неначавшейся
карьере. Я постарался расслабиться и отвлечься. Не вставая с дивана,
сделал пару дыхательных упражнений из Ви-Су. Представил, что это не мой
член стоит, а его виртуальная проекция (хотя мой настоящий в данный
момент точно торчал). И постарался сосредоточится на своей жадности,
представив, какую кучу денег могу потерять из-за одной телки, которая
даже не настоящая, и которую мне точно никто не даст трахнуть! Суки!
Нельзя же так глумиться над людьми при приеме на работу! Пошарив
взглядом по комнате, увидел ее сумочку. А вот это уже кое-что. Там
наверняка должен быть органайзер или типа того. Не спуская глаз со
входа в ванную, я подобрался к сумке. Мои подозрения оправдались,
органайзер действительно был. В своем кармане нащупал коммуникатор.
Почему-то я знал, что у него есть кое-какие шпионские функции: нажатием
нескольких кнопок мне удалось перекачать всю информацию с блокнота
подруги. Будет над чем поработать нашим спецам из отдела защиты
информации. Потом набрал номер своего куратора, чтобы отправить
скачанный файл, прикрепив послание: "Меня вербуют. Постараюсь
установить контакт и добыть встречную информацию".
Да, постараюсь установить глубокий, интимно-доверительный контакт.
Только после этого мне полегчало. Я почувствовал, что сделал все
зависящее от меня, чтобы сохранить лояльность своей Корпорации. Тем
временем из соседней комнаты стали раздаваться тихие постанывания.
Похоже, что девочка начала без меня... Вот безобразница! Теперь надо
попытаться трахнуть ее, отбиваясь от ее провокационных вопросов общими
фразами, а еще лучше - попытаться завербовать ее саму. Глубоко
вздохнув, я решительным шагом направился на звук плещущейся воды. Эх,
на какие лишения только не пойдешь ради блага своей будущей Корпорации!
Но ее решительно надо трахнуть… Цвета вокруг стали блекнуть. Уже конец
второго теста? А как же красавица, мастурбирующая в ванной? Это же
жестоко, нельзя же так меня обламывать!
Комната исчезла, на мгновение меня окутала темнота. Слепое чувство
страха расползлось внутри живота. Повеяло легким ветерком. А мне даже
похолодало. Я смотрел в ствол пистолета - прямо в его дуло - и ждал
выстрела. Нечего сказать, хорошее начало…
- А ну, повернись! - ствол дернулся в сторону, указывая мне направление. - И без глупостей, а то твои мозги полетят вдаль.
Я медленно стал поворачиваться, лихорадочно осматриваясь в поисках
выхода из ситуации. Успел увидеть плетеную стенку до пояса, и кучу
веревок, тянущихся вверх. Это безусловно была корзина - корзина
воздушного шара. Почему воздушный шар, а не грав-платформа? Довольно
широкая (уместились бы человек пять), стилизованная под старину. Однако
нас в ней было трое: я, он с пистолетом и она (женщину я толком и не
рассмотрел, но слышал, как она рыдает).
- Возможно, проблему можно решить мирно? Это явное недоразумение, - мой
дрожащий голос, скованный искусственным страхом, едва мне повиновался,
но я попытался завязать разговор.
- Заткнись! - человек с пистолетом резко меня оборвал. - Мне и так все
ясно! Как ты могла связаться с таким идиотом? Это же типичное
убожество! Торгаш!
- Ничего не было! - женщина рыдала, а я смотрел на облака, проплывающие
под нами, твердую землю где-то далеко внизу и пытался припомнить хоть
что-то из тренингов по психологии поведения в критической ситуации. -
Мы говорили только о деле!
В голове смутно промелькнуло - она наследница сети гостиниц, а я
пытаюсь ей что-то продать, но ее супруг-прихлебатель решил, что я
пытаюсь ее совратить. Ни фига себе, сюжет закрутили! Я еще от
предыдущего теста не отошел, они мне такой стресс подсовывают. Злость,
испытанная не так давно, вновь стала овладевать мною. Да, за кого они
меня принимают? Я им мальчишка какой или сулпадрик подопытный?
Сдерживая колотящееся сердце, попытался привести дыхание в порядок.
Супруг тем временем продолжал разоряться:
- Тебе, шлюха, только дай - с каждым бы переспала! Потаскуха! - женщина
взвизгнула. Должно быть, он на нее замахнулся. Самое время действовать.
Резко развернувшись, я поднырнул под его руку с пистолетом и правым
кулаком хорошенько саданул его в подбородок. Альфонса подкинуло, и он
перелетел через борт корзины. Как в замедленной съемке я видел его
удивленное лицо и перекошенный рот, произносящий: "Какого хре?.." Ну,
теперь они будут знать, как злить меня. Я даже успел ему средний палец
показать и выкрикнуть типа: "А вот такого!"
Его силуэт растворился в пятне проплывавшего под нами облака. Женщина сзади меня вскрикнула:
- О нет! Что вы наделали?!! - в ее широко раскрытых глазах читалась
растерянность. Похоже, это тоже актриса. И такого поворота она точно не
ожидала.
- Но, мадам! - тон для таких фраз у меня тоже был отработан, - Я решил,
что он угрожает вам! Я не мог допустить этого. Как этот недостойный
посмел поднять на вас руку? К тому же такая восхитительная женщина
заслуживает более внимательного, чуткого и заботливого кавалера...
Далее шел монолог где-то на полчаса, в течение которого я несколько раз
признался ей в любви, описал в деталях ее красоту, она перестала
плакать и даже пару раз улыбнулась, а после пылкой фразы "Я на все
готов, ради вашего счастья и благополучия!", даже согласилась
просмотреть еще раз мой прайс-лист.
Воздушный шар, богатенькая вдова, облака и ощущение пойманной за хвост
удачи пропали. Я снова сидел в кабинете мистера Уэсли. Оперевшись
локтями о поверхность стола, он долго без слов смотрел на меня,
сосредоточенно потирая рукой подбородок. Нехорошая мысль посетила мою
голову. Неужели это был он там, в корзине? М-да… Видимо, моя блестящая
карьера закончится, не успев начаться.
- Мистер Льюис, что это вы учудили там, в третьем тесте? - его тон был
спокойным, он тщательно подбирал слова, как опытный психолог с буйным
пациентом.
- Э-э, понимаете ли, мистер Уэсли, это была защитная реакция в той
конкретной обстановке… Я ведь испытывал такой стресс. Мне было так
страшно.
- Но вы понимаете, что вы пошли на преднамеренное убийство? - он сложил
пальцы домиком. - Это противозаконно. Вы не боитесь нарушать закон?
- Простите, но это было НЕпреднамеренное - ведь это же можно было
расценить как самооборону? - я тоже подбирал слова, поскольку, раз со
мной все еще говорят, значит еще есть шанс выкрутиться. - К тому же
иногда интересы компании имеют несколько больший приоритет, чем
имперские законы…
Я постарался многозначительно не продолжать высказанную мысль. Что-то
подсказывало мне, что так я буду выглядеть немного умнее. Уэсли
задумчиво смотрел на меня, потирая пальцами висок. Заметив, что я
обратил внимание на этот жест, он не спеша убрал руку от лица.
- Что ж, мистер Льюис, мы проанализируем ваши данные. Решение о приеме вы узнаете в течение недели.
Комната растворилась. Я стоял посреди своей поляны. Смотрел в дупло с
водой на стволе моего стартового дерева. Листья, задеваемые легким
дуновением, шумели. Деревья покачивали ветвями. А внутри меня было
как-то грустно и пусто. Прощай, мое блистательное Завтра…
- Выход, - устало вздохнул я, и очутился в своем кабинете.
Поляна поменялась на все тот же тропический остров, но противное
ощущение чего-то безвозвратно утерянного не прошло. Стало как-то
неуютно и даже одиноко. В такие моменты мне нужна была компания.
- Бу-бу… - тихо позвал я. - Куда ты, паршивец, запропастился? Выходи, засранец.
Запустилась программа виртуального животного. Огромная голограмма
мохнатой обезьяны, размером в два меня, подошла откуда-то сбоку и села,
вопросительно глядя на меня.
- Бу-бу, мне грустно…- я посмотрел ему в добрые, не обезображенные интеллектом глаза. - Пожалей меня, пожалуйста.
Примат подошел поближе. Обнял меня так, по-свойски, левой лапой, а
правой стал чухать мне голову в поисках насекомых. Физически я его не
ощущал, но изображение было настолько реалистичным, как будто он и
впрямь был живой.
- Как думаешь, я пролетел с этой работой? - Бу-бу не мог говорить
словами, но мог воспроизводить множество разных звуков, гибко реагируя
на реплики. Часто у него получалось очень даже в тему.
На этот раз он пробормотал что-то с философским видом, закончив фразу
громким пуканьем. Мол, дерьмо случается. Потом участливо посмотрел на
меня и добавил уж совсем дружеским тоном:
- Угу…- типа, "да, просрал ты свое счастье".
- Наверное, ты прав.
Я уставился на водную гладь. Смотрел, как плещут волны, омывая райский
остров с причудливыми деревьями, которых вживую я теперь точно никогда
не увижу. Думал о сотнях интересных планет, на которых никогда не
побываю. Бесконечность упущенных возможностей… Тем временем Бу-бу
продолжал с сосредоточенным видом бороться с паразитами в моих волосах,
изображая моего лучшего друга. Кстати, я еще не все его способности
испробовал. Разработчик уверял в рекламе, что "виртуальный питомец"
будет весьма адекватно реагировать на общение с человеком. Интересно, а
пить он умеет?
- Слушай, а давай напьемся? - для особого случая у меня была припрятана бутылочка крепкого верканского вина.
Правда, я рассчитывал, что повод будет более радостным, но то, что
ситуация особая, сомнений не было. Бу-бу задумчиво хмыкнул, подвигал
попеременно своими мохнатыми бровями, как будто размышлял, а не рано ли
пить в середине недели. Потом выразительным жестом достал из-за спины
огромную бутылку, взболтнул и сделал пару шумных глотков.
Удовлетворенно рыгнув, он протянул ее мне.
- Не, у меня свое, - я махнул в сторону другой комнаты. - Ща схожу. А ты никуда не пропадай.
Бу-бу козырнул мне левой лапой, а правой, не выпуская бутылки, пальцем
черканул крест у себя на груди. Мол, гадом буду и так далее… Я пошел за
вином. Проходя мимо окна понял, что день на Гасте уже в полном разгаре.
Сколько ж времени ушло на тесты? Знойный воздух вперемешку с уличным
шумом лениво вползал в квартиру. Яркий солнечный свет косым
прямоугольником контрастно ложился мне под ноги. Жизнь продолжалась,
аэрокары с гулом пролетали мимо, люди, по-муравьиному целенаправленно,
спешили по делам. И только одному из огромного числа этих неугомонных
сегодня немного не подфартило. Ну, с кем не бывает?
- Окно, - повторно скомандовал я. На этот раз наностекло
восстановилось, ограждая меня от улицы, но к сожалению, не от тяжелых
мыслей.
Когда я с вином вернулся в кабинет, моя обезьяна была вдрызг пьяна.
Кругом валялись опустошенные бутылки, банки, колбы и прочая стеклотара.
Одну мензурку я даже случайно зацепил ногой. Через полсекунды проектор
среагировал, и она со звоном покатилась по полу. Бу-бу, с трудом
сконцентрировав на мне оба своих глаза, тыкнул в сторону моего вина:
- О!- типа, "ты как раз вовремя - наливай".
- Не-а, это для меня, - я посмотрел на этикетку - крепкий качественный
натур-продукт с верканских плантаций (приятно, что презентационный фонд
не весь уходил клиентам - удавалось и себе урвать). - Похоже, ты свое
уже всосал, скотина.
Сообразив, что тут ему не светит, обезьян решил уйти в себя. Его глаза
сошлись к переносице, провели о чем-то недолгие переговоры и, должно
быть, не сошлись во мнениях - зрачки расползлись в противоположные
уголки глаз. Голова Бу-бу со стуком упала на пол, и он захрапел. Мило
так - с причмокиванием и вздохами.
Я присел рядом на пол, спиной упершись в свое рабочее кресло. Слева я
мог видеть вздымающееся брюхо и огромные лапы своего любимого чудища.
Его мохнатая туша была немного прозрачной, с голубоватым оттенком. При
желании можно было смотреть сквозь него.
Идея напиться снова зазудела. Посмотрев на бутылку, я криво
ухмыльнулся. Гулять так гулять. Открутив пробку, я хлебнул с горлышка и
поперхнулся от неожиданности. Градусов было явно больше, чем пятьдесят.
Сколько ж лет оно у меня стояло? Похоже, много…
- А знаешь, Бу-бу, - я уставился на морскую гладь с проплывавшими
вдалеке неизвестными морскими животными. - Зря они от меня отказались…
Я б им столько денег заработал. У меня такие продажи были! Ты себе не
представляешь…
Бу-бу только похрапывал в такт моим рассуждениям, лишь изредка
почухивая одну лапу о другую. Погрузившись в свои мысли, я лениво
сопровождал взглядом парящих вдалеке птиц.
- Да если бы у меня столько позиций в прайс-листе было, как у них, да
еще немного средств на презентации… Я бы такое устроил! - вино с каждым
глотком добавляло ярких деталей в мою ненаписанную картину. - Бу-бу,
какие же они дураки! Бу-бу? Да хватит спать…
Мой локоть ткнул его под ребра, мгновение и мохнатая тварь, всхрапнув,
протяжно пустила ветры. Я поморщился, но к счастью, аппаратура не
воспроизводила запахи.
- Вот зараза некультурная, - такое отношение к моим радужным идеям задевало. - Бу-бу, ты - вонючка…
Раздосадованный, оказавшийся в одиночестве и с допитой бутылкой, я
побрел в основную комнату. За одно короткое утро успело произойти
столько всего… Вся тяжесть пережитых событий как-то внезапно нахлынула
на меня. Ноги были ватными, но голова практически ясной. Наверное, вино
абсолютно на меня не подействовало, только язык немного заплетался и
желаемое ощущение покоя так и не наступило. Как я добрался до кровати,
в моей памяти уже не отложилось.
